Nessa terça-feira (31-03) a  Torre Eiffel completou 126 anos da sua abertura ao público. Símbolo de Paris e da França, foi projetada pelo engenheiro francês Gustavo Eiffel e construída entre 1887 e 1889. Um dos pontos turísticos mais visitados da Europa (recebe cerca de 7 milhões de visitantes por ano), fica localizada na grande área verde do Champ de Mars.

A Torre Eiffel surgiu a partir de um concurso para a construção de um monumento em comemoração ao centenário da Revolução Francesa e para a Feira Mundial em Paris. Com mais de 100 projetos participantes o ganhador foi Gustavo Eiffel (também responsável pela construção da Estátua da Liberdade, em Nova York). Com 324 metros de altura, ficou conhecida como a Dama de Ferro, e teve participação também de Maurice Koechlin e Émile Nouguier.

Foram 600 dias de construção, utilizando ferro fundido e técnicas novas para a época, e cerca de 300 operários somente para a montagem. Tendo aproximadamente 7.300 toneladas, a torre se destacou na paisagem tendo várias críticas por mudar o visual da cidade.

Na década de 60, a torre quase foi desmontada em Paris e transferida para participar da Exposição Universal de 1967 em Montreal, no Canadá. O medo de que a estrutura não retornasse para a capital francesa, porém, impediu que o acordo fosse fechado.

Algumas curiosidades:

• Em Paris, a estrutura da Torre Eiffel “reinou” nas alturas por décadas, tendo permanecido como a construção mais alta da cidade até 1973, quando foi inaugurada uma torre militar de transmissão em Saissac. Atualmente, o viaduto Millau é ainda mais alto, com 343 metros;
• A cada sete anos, a Dama de Ferro é pintada com 50 toneladas de tinta;
• Em 19 de outubro de 1901, o brasileiro Santos Dummont contornou a Torre Eiffel a bordo do dirigível nº 6, o primeiro voo controlado da história;
• Em baixas temperaturas, o metal faz com que a torre ‘encolha’ até 15 centímetros;
• Apesar da popularidade, a Torre Eiffel perdeu a eleição para as Sete maravilhas do mundo moderno para concorrentes como o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, e a Grande Muralha da China;
• Durante a ocupação nazista em Paris, na Segunda Guerra Mundial, entre 1940 e 1944, os cabos dos elevadores da torre foram cortados, sendo que a visitação foi proibida ao público. Foi também nesta época que o topo da torre foi ocupado por uma suástica nazista;
• Existem várias réplicas da torre Eiffel ao redor do mundo, sendo a de Las Vegas uma das mais famosas;
• Atualmente, fotografar a Torre Eiffel à noite pode render multa por direitos autoriais.